けんパパさまの北斗星二セコスキー号乗車記

みなさん、こんにちは、久しぶりの乗車記投稿になりますが、今回は北海道（主に道東）への旅のスタートに上野発北斗星二セコスキー号に乗車してきました。

乗車記本題の前に、なぜ北斗星二セコスキー号（以下二セコと略す）を選んだか、それはこの二セコが通常の北斗星（１〜４、８１，８２号）の経路と異なり、長万部から倶知安、小樽を経由して札幌へ至る函館本線（通称、山線）経由だったからに他なりません。昨年の9月に普通列車で初めて山線を経験しましたが、冬の山線も一度訪れてみたく、それが北斗星であれば言う事なし！、との理由から旅行日程中に運行していた二セコを選びました。

私が乗車したのは１２/３０、帰省真っ盛りの超繁忙期！当然の事ながら寝台券の争奪戦は必死と言う状況でした。狙いはロイヤル（1編成中4室）のみ！誰しもがそう思われるかもしれません(笑）。確かに私も旅行社2軒にはロイヤルでお願いしてありましたが、本命の駅窓口での１０時打ちでは、少しでも取れる確率の高いツインDX（1編成中8室）をチョイス、結果として取れたのは、そのツインDX（8号車3番個室）だけでした。

１２/３０、１５：１０、郊外からの普通電車にて上野に到着、この普通は地平１５番線に到着する。少しでも早く１３番線ホーム内にある五つ星広場へ行く為に乗ってきました(笑）。急いで現場（広場）へ行って見ると、すでにテーブルはほとんど埋っており、家族連れや団体の年配の方など、思い思いの談義に華を咲かせている。毎回思うことですが、未だに上野駅の地平ホームには、昔ながらの出発駅としての穏やかな空気が流れている数少ない場所だと、改めて実感できます。広場に陣取っていた人達は、１５：３５、カシオペアの入線と共に移動を開始、私も機関車撮影のためにホーム先端へ。この日のカマはEF81 92、相変わらずギャラリーの数は多い！カシオペア発車後、１６：３０、北斗星1号入線、カマはEF81 82、そして１７：０５、二セコ（カマはEF81 99）入線まで、ホーム先端におりました。

１７：１８定刻、二セコは発車、早速今日の宿になる８号車ツインDX３番個室内へ、連れの小僧2人と共に入ります。それほどの狭さは感じませんでしたが、ロイヤル経験者としては・・・「まぁこんなものかぁ？」と言う感じです。部屋へ入り右手に２段ベッド、左手前には鉄製のクローク、窓際にこじんまりとしたテーブルとその上に電気スタンド、テーブル手前に回転するイスがあり、やや上の方にテレビが備わっております。備品はスリッパ×２、浴衣×２、ハンガー×６本（４本はクロークの中に）、クローク内には靴べらとブラシがありました。しかしデラックスと名乗っているのにアメニティーグッツが無い事が、非常に残念です！同じツインDXでも、北斗星１，２号に隔日で連結される平行ベッドタイプの室内には洗面設備があるので、備わっているのでしょうか？

室内チェックなどしている間に列車は宇都宮を過ぎておりました。しかし普段見慣れぬ２段ベッドを見た２人の小僧共が、上段ベッドへ登ったり降りたり、下段ベッドをソファーにして飛び跳ねる、クロークへ隠れこむわ、あげくの果てに上段ベッド通路側にある荷物置き場にもぐりこみ奇声を発する始末！（ダメだこりゃ・・・）やはり１人旅の時に得られる様な「まったり感」は、まるでありません(苦笑）。気が付けば既に仙台を過ぎています。２２時過ぎ、ようやく小僧共が爆睡に陥りパブタイムへ向かい、ミックスピザとクリームパスタを頂きました。北斗星グランシャリオ（食堂車）と言う演出の車内では、十分においしく頂けるのではないでしょうか。２３時過ぎ、部屋へ戻りましたが小僧共は起きる気配なし。翌12/31、０：０１、盛岡で運転停車後発車、ここで猛烈な睡魔に襲われ始め、不覚にも青森信号所を見ることが出来ませんでした（残念！）

ふと目覚めると６時過ぎ、函館本線の八雲到着直前です。個室内からの車窓は定期北斗星と異なり札幌へ向かって左側になります。前述の青森信号所経由のため、この二セコの進行方向が変わるのは函館だけです。これは二セコが小樽側からの札幌到着となるために、青森駅経由で２度編成の向きを変えてしまうと、札幌到着時に定期北斗星とは逆の編成になってしまうからだそうです。

６：３６、定刻で長万部に到着、ここからいよいよ函館本線（山線）へ入って行きます！２人の小僧と共にグランシャリオでの朝食（洋食）を楽しみながら、朝の山線の景色も楽しみます。食事を終えた頃、７：３７蘭越にて１５分の運転停車をします。この辺りから空模様は吹雪に変わり、二セコアンヌプリや東山などのスキー場が近いことでも分かる様に、山線が「山」を走っていることが実感できる所です。８：２８倶知安に到着、スキー用具を抱えた人達が２０〜３０人ほど降りて行きました。二セコの各スキー場へと向かうのでしょうが、これで少しは「北斗星二セコスキー号」の列車名も面目躍如と言うところでしょうか(笑）。倶知安のホームには中央に７０ｃｍほどの雪が積み上げられており、この地方の積雪の凄さを肌で感じることができます。次いで９：１０然別にて運転停車、ここでは札幌からの臨時特急「二セコスキーエクスプレス２号」との行き違いが行われます。そして二セコは２５分もの長時間停車を行う小樽へ、定刻９：４２に到着、ここで函館から重連（DD５１　１０６８＋DD５１　１１４０）で牽引してきたDD５１の前位機（当日は１０６８機）が、機回しにより編成後方（函館方）に連結されます。札幌まで、俗に言うプッシュプル運転での走行を行うのですが、なぜそのような手間のかかることをするのか？との問いを車掌氏に尋ねてみたところ、「札幌到着後、小樽寄り（最寄り駅は稲穂とのこと）にある札幌運転所への回送をスムーズに行うために」との解りやすい返答を頂けました。（上野⇔尾久間の北斗星などの推進運転のようにはいかないようです） 小樽では長時間停車を利用して二セコの編成を１両ずつ見てみましたが、５号車B寝台の行き先幕が、なんと！「快速　海峡　青森」になっておりました（＠o＠）・・・海峡ってB寝台を連結してましたか？・・・まぁ、かなり得をした気分になったので、良しとします(笑）。DD51の付け替えも無事に終わり、二セコは最後の力走をはじめます。小樽築港を過ぎた辺りから、個室内からの車窓には日本海が見えるようになりますが、冬の日本海は本当に寒々としております。そのまま車窓を見ていると、車掌氏から聞いた札幌運転所が見られ、それから１５分ほどで札幌へ到着、冬季の札幌着の各寝台特急は、比較的遅れが目立つそうですが、二セコは定刻１０：４５、無事に到着しました。ゆっくりと回送される二セコを見送りたかったのですが、乗り継ぎの１０：５９発、新得行臨時特急「トマムサホロスキーエクスプレス」（当日は国鉄色キハ１８３系！）の自由席確保のため、３番線へと急ぎ足で向かいました。しかし余裕で確保できました(^^;)

最後に当日の客車編成を簡単に記しておきます。（１２/３０上野発、北斗星二セコスキー号）