仕事に空きが出来たのと、上の子供が来年から小学生で、平日に休んで旅行に行ける機会も無くなると思い、10月28日の上野発と11月3日札幌発のカシオペアを取り、実家に帰省しました。意外だったのは、3連休最終日の11月3日の切符も含めて、1週間前でも余裕で切符が取れたこと。カシオペアツインということもありますが、拍子抜けしました。子供がいるので展望車に一番近い11号車の下段にしましたが、往復とも希望通り取れました。
当日はぎりぎりまで仕事をしてから国分寺を出たため、時間の都合で大宮から乗車になりました。大宮駅弁当を買う予定だったのが、下の4歳の子供がトイレに行きたがり（ギリギリまだ言わないタイプなので、言い出したら我慢できない）時間をロス。ホームに着くと、弁当はホームのコンビニで売っているとのことでしたが、乗車位置からは離れているため時間が無く断念しました。
ホームにはたくさんの人がいましたが、そのほとんどが中電まちで、カシオペアに乗車したのは私の周りにはいませんでした。乗車後少し落ち着いてから、弁当を買おうと車内販売を待っていたのですがなかなか来ず、しょうがなく展望車の売店に行くと弁当とサンドイッチがひとつづつ残っているのみ。子供たちに少しづつ分けてもらう格好になりました。
ウエルカムドリンクの注文ですが、他の方も書かれているように、二人分の料金でも子供含めて3人分のドリンクが貰えます。またその際に明朝のモーニングコーヒーのチケットを貰えるのですが、ここで問題が発生。モーニングコーヒーは6時30分からなのですが、我々はその前に長万部で下車予定。なので辞退すると、今日の車内販売で使用しても問題ないとのこと。コーヒー好きの私は子供のチケットも使って3杯のコーヒーをその日のうちに飲んでしまいました。
車内の混雑状況ですが、切符が簡単に取れたことを示すかのように、私の周りの席は全て空席でした。子供が騒いで迷惑をかけるといけないので下段にしたのですが、これなら上段でも問題なかったようです。展望車も3,4人しかいない状況で、快適でした。
10時に子供を寝かせて、食堂車に行きましたがこちらも6割程度の利用状況でした。ただ11号車からはさすがに遠いですね。途中の寝室も空席が目立ってました。
車内で気になったのはTVで放送されるGPS。どうも自動車用のものを流用しているのか必死に道路の上を走ろうとしています。
翌朝、定時に長万部到着。15分くらい前に車掌さんがわざわざ起こしに来てくれました。下車したのは私たちだけでした。降車ホームが客室側だったうえ、景色を見ていたのかブラインドを開けたままの人が多数おり、目が合ったりしてお互いに恥ずかしい思いをしました。
北海道ではＳＬニセコにも乗車しました。動いているＳＬを見るのはいいものですが、改装された客車内のレトロ感は、当時を知るもとしてはうそ臭く感じられました。
帰りは札幌から予約しておいたのですが、結局長万部から乗車しました。こちらも乗車したのは我々だけ。駅の近くでかにめしを買い込んで、ウエルカムドリンクのお茶と一緒に食べました。
帰りは、連休最終日ということもあって行きよりは混んでいましたが、それでも空室がありました。上野到着が仕事に間に合わないからでしょうか？我々は大宮で下車しました。既にラッシュは終わっていて、荷物を持っていても問題なく国分寺まで移動できました。
切符が取れるようなら、また乗って見たいですね。今度はできれば上野から。