初めまして。今回の旅行の計画をたてた時から、コチラのHPにお世話になっております。念願かなってカシオペアの展望スイートに乗車できましたので、ご報告させていただきます。
＜チケットＧＥＴ＞
そもそもは「仕事以外で北海道行ってみたい。しかも夏！子供にラベンダー畑を見せてやりたい！」という思いから、夏休みの北海道旅行が決まりました。最初は寝台列車に乗ることは頭に無かったのですが、ふとしたきっかけでコチラのサイトを知り、日々眺めているうちに『絶対カシオペアに乗りたい』という思いが沸々と湧いてきてしまいました。そこで妻にこのサイトや写真などを見せて交渉し、「スイートが取れたらＯＫ」と言う回答を引きだしました。
チケットの入手方法は、(1)JTBの友人に依頼(2)VIEWカードの事前予約(3)街の旅行代理店２ヶ所に依頼(4)4ヶ所のみどりの窓口で10時打ちという網を張りました。結果、新宿駅のみどりの窓口で「展望スイート」、街の旅行会社で「メゾネットスイート」、渋谷駅のみどりの窓口で「ツイン車端室」をGETすることが出来ました。（もちろん展望以外のチケットは即キャンセルしましたが）もちろん出来れば下りのカシオペアに乗りたかったのですが、飛行機の関係で上りになってしまいましたが、展望スイートに乗れるだけでラッキーだと皆から言われました。
＜乗車＞
４日間のレンタカーによる美瑛・富良野・札幌・小樽・登別といった地域の周遊を終え、札幌駅近くで車を返し、いよいよ駅に向かいます。が、ここで改札の上のモニターに、嫌な情報が・・・昨日からの大雨の影響で、長万部の手前付近でがけ崩れがあり一部不通になっているとの事。この影響でこの日のトワイライトEXは函館からの出発になると表示されています。カシオペアは大丈夫？と駅員さんに聞いてみると「カシオペアは大丈夫です」との事。ほっと胸をなでおろしてお土産＆ドリンク等を買い込み４番ホームに上がります。16:03頃いよいよ入線です。DD51の重連に引っぱられたカシオペアが入ってきました。外から展望室をのぞいて「おーこれだけのスペースを借り切るんだーすごいなー」と思いました。入線から発車まで１０分弱しかありません。みんな大急ぎで撮影会を行っていました。もう少しゆっくり出来るといいのになーと感じました。
＜室内＞
さすがに噂の展望スイートです。広い。子供ははしゃいで大暴れしていますが、全く周りの部屋に気にせずにいられるのもマルです。リビング部のソファー＆テーブルもいいですねーシャワールームが狭いと聞いていましたが、まぁ列車の中ですからこんなものでしょうか？あえて欲を言わせてもらうと、
＜道中＞
札幌発車は定刻でしたが、やはりがけ崩れの影響でダイヤは乱れており函館に着いた時には５０分程度の遅れが出ていました。最後尾の展望ロビーに行くまでの間いくつか空室を確認できました。函館までの乗車率は70-80%という感じでしたが、函館を出た後に再度見てみると、全て扉は閉まっていました。これは100%の乗車率なのかそれとも函館過ぎたら車掌さんが全て閉めるのか？わかりませんでした。さて実際に乗ってみて寝てみての感想ですが、正直揺れと騒音がすごかった・・・揺れは恐らく遅れを取り戻そうと「回復」(福知山線以来、あまり聞きたくない言葉ですね)させるために結構飛ばしていたと思います。ワイングラスも一度倒れました。結果、仙台到着時には遅れは２５分程度になっていましたが・・・。騒音は、機関車との連結部から絶えず大きな音が入り込みます。特に山を登っているような場面では、寝ていてもおこされるくらいの音で私は非常に気になりました。
＜総評＞
んんん〜カシオペア展望スイート（上り）。。。個人的には大満足でしたが、もう一度乗りたいとは思いませんでした。次に乗るとしたら上りはスイートメゾネットか、展望ラウンジに行きやすい、後ろのほう(11号車)の車両がいいかな？やっぱり展望室の最大の売りである『展望』がほとんど遮られてしまっているのは残念です。また、騒音がキツイ・・・お金の話で恐縮ですが、大人２人(子供は幼児なので無料)で運賃・朝夕食のレストラン代金等込みで１０万円以上・・・ちょっとしたシティホテルのスイートルームに泊まれる金額です。この辺はそれぞれ個人の価値観で判断するところでしょうが・・・ただし絶対に言える事は、「一度は乗ってみてよかった！」という事です。ちなみに家内は『今度は下りの展望スイートならＯＫ』と言っていました。ますますチケットGETのハードルが高くなりました。（笑）