１月８日の北斗星４号に、南千歳→上野まで乗車しました。去年に引き続き、北斗星を利用しての北海道スキーです。去年は往路が北斗星、復路が飛行機でしたが、今回は往復北斗星という・・・、常人には理解し難い旅行です。
家族５人（大人２、子供１、幼児２）ということもあり、二人用個室を２部屋確保すべく、１ヶ月前からみどりの窓口や旅行会社に通いつめましたが、結局取れたのはデュエット１部屋とツインデラックス１部屋でした。ロイヤルは満席で、当日乗車前まで何度かトライしましたが空きが出ませんでした。２号のデュエットには、何度か空きが出ていましたが、４号はさすがに競争率が激しいようです。
乗車当日は雪の影響で電車が遅れ、南千歳で３０分ぐらいの遅れが出ていました。すでに南千歳駅構内の売店は閉まっており、食料の調達ができず、仕方なく自動販売機の「焼きおにぎり」「からあげ」等でとりあえず空腹を満たして北斗星を待ちました。
北斗星に乗ると、すでにツインデラックスは２段ベット状態にセッティングされていましたが、わざわざソファーの状態に戻して「おやつタイム」を楽しみました。おなかがいっぱいになったころ、パブタイム開始の案内が・・・。眠そうだった子供を引きつれ、やはり来てしまいました「グランシャリオ」。行きの北斗星１号でも利用しましたが、北斗星に乗るからには利用しないと・・・ということで、
・ピザ
・ソーセージ盛り合わせ
・スパゲティ
・生ブール
などを頼んで、ゆっくりしました。営業開始直後からたくさんの方がいらっしゃって、あっという間に満席でした。
満腹で部屋に戻ると、あっという間に寝てしまいました。が・・・夜中にドアをノックする音で起こされ、何かと思うと、そこには妻と長男が・・・。ちょうど函館停車中で、外に出てＤＤ５１の写真を撮りたいのだと。仕方が無いので次男も連れて外に出て、写真を撮ったのでした。（三男は朝までグッスリ寝ていました）
あとで聞いたところによると、函館直前で長男がトイレに行くときに妻が連れ出し、デュエットの暗証番号を忘れてしまい、車掌さんに空けていただいたそうです。
その後は、ぐっすり寝てしまいましたが、目覚めたときは電車は停車中で、雪の影響で遅れたため、前の電車がつかえて進めないということで、しばらく停車したり、進んだりを繰り返していました。
仙台を過ぎてからは遅れはあるものの、普通に進みました。そして、昨夜は沢山食べたこともあり、あまりお腹がすいていなかったのですが、８時半を過ぎてから、またもや「グランシャリオ」へ。洋定食をお願いし、のんびり朝食を済ませました。いったいグランシャリオでいくら使ったことやら・・・。（そういえば、昨夜はカシオペアのダイヤブロック×３人分も買いました）
上野が近づいて外を眺めていると、尾久で夢空間を見ることができました。１０年ぐらい前に夢空間でディナーを食べたことがありますが、またそのような日が来ると良いなと思いながら、車窓を眺めていました。
電車が遅れたおかげで、１時間以上多く北斗星の中に留まることができ、北斗星ファンにとっては至福の時間を過ごすことができました。家に着いてから、また来年も往復北斗星で北海道に行きたいね、と家族で話をしました。子供にも良い思い出になったようです。