７月１５日（日）に急行「はまなす」号に乗車しました。
自分は、「北海道＆東日本パス（普通列車限定）」で乗車しました。（稚内到達が目的で）
この日は２日目で、普通列車で青森にはまなす号発車２時間前に到着する予定でした。しかし、この日東北本線の大河原駅で人身事故があった関係で、大幅に列車は遅れてしまい、乗車予定の普通列車青森行まで逃してしまいました。突然の事で、「これまでか。」と思いましたが、特急列車「つがる」でなんとか青森駅に１時間前に到着しました。
本当は、銭湯に立ち寄る予定でしたが、あきらめて、乗車口に行きました。すでに５人程度並んでいました。安心しました。もしも、大行列だったら・・・。と考えていたので・・・。
列車が入線して来ました。いよいよ乗車。余裕で窓側を確保。「できれば、隣の席も確保したい。」という願いは叶わず。デッキでの立ち客が出るほど。
いよいよ列車の出発。前日は、「ムーンライトえちご」に乗車しましたが、眠れなかった為爆眠してしまいました。ここで、１つ残念な事をしてしまいました。青森出発後、眠りにつきましたが次に起きたのは、長万部。青函トンネル、海底駅、機関車取替えを見逃したのです。ガックリ来ました。まあ、時間は取り戻せない。ということで、また眠りにつきました。苫小牧、新千歳、新札幌の順に起きてしまいましたが、よく眠れました。リクライニング角度の関係で心配していましたが、問題ありませんでした。理由は、座席です。前日に乗車した「ムーンライトえちご」よりも、柔らかかったからです。寝心地は問題ありませんでした。
そして、札幌に到着。撮影を済まして、稚内を普通列車で目指したのです。特に問題は無く、稚内に到着して最北端を味わって来ました。
帰りの列車も「はまなす」でした。帰りは、青函トンネル、海底駅、機関車取替えを無理矢理起きて見ました。
今度は、カーペットカーに乗りたい。と思いながら家に帰りました。
■急行はまなす自由席の《良い点》
・お手ごろな価格で津軽越えできる。（北海道上陸）
・イスが柔らかい。
・「北海道＆東日本パス（普通列車限定）」で乗車できる。
■急行はまなす自由席の《悪い点》
・リクライニングがあまり出来ない。
・発車時間に余裕を持って並んでいないといけない。
・混雑している。