九州特急フリーきっぷを使って九州旅行を行う際に、切符の活用手段の一つとしまして９月15日から16日にかけてドリームにちりんへの乗車を選択いたしました。
九州特急フリーきっぷは値段が高いのが何ですが、２〜３日間九州新幹線・特急の自由席に乗り放題で使用でき、この列車との組み合わせは良好に感じました。またこの切符は差額でグリーン車・指定席にも乗車が可能でしたので、乗車する前日にみどりの窓口グリーン車の切符を購入して乗車する事にしました。幸い乗車日の次の日が平日な為か、乗車前日でしたが問題無く取得できました。JR九州内はグリーン料金が201Km以上で2450円という価格設定ですので、意外と安いかな？と感じました。
博多発車が23時近い為に、夕食後にゆっくり移動する事が可能でした。ドリームにちりんで使用されている783系のグリーン席ですが、席は全部で３列。ＡＢ席と通路を挟んでＣ席と言う配置でした。Ｃ席は単独のシートですので一人で利用の時は可能ならＣ席を取得すると良いかもしれません。自分が乗車した時には他にスリッパと膝掛け毛布が準備されていました。また一両目の中央にはカード式公衆電話が、四両目の後方にはソフトドリンクの自販機がありました。
博多乗車の際は、通勤客も相当な人数が乗車してグリーン席と女性専用座席の中間にあるデッキにまで立ち乗りの人が出るほどでした。小倉でデッキの客は降りていきましたが、代わりにグリーン車には更に乗車客が来て空きは僅かに二席という状態でした。小倉を出発しますとそこで車内放送は無くなり、以後は延岡到着前におはよう放送がありました。この間車両の減光は無いようでした。
途中深夜に大分に停車しますが、この列車はこの大分までの最終の特急列車も兼ねているらしくかなりの人数の下車がありました。グリーン席もこの大分で一気に三名に減ってちょっと驚きました。自由席は意外と人が残っていましたが、それでも二つの座席を一人で利用できていた人がいたようです。またこの大分では二時間弱の停車があり、この時間を利用して駅前のコンビニを利用する事が可能です。自分もここでアルコールと軽食を購入しました。
最終的に遅延等の問題も無く、無事宮崎で下車できました。
九州新幹線が完全に開通すると、この列車を取り巻く状況もまた変化するかもしれないですね。