たまたま休みとなった２月１９〜２０日を利用して久し振りにブルートレインに乗ってみたくなり、嫁さんには内緒で１人旅を決意。本当は来月廃止の「富士・はやぶさ」にのってみたいが、自分と同類の人間がいっぱいで夜行気分は味わえまい、と思い、「青森・函館フリーきっぷ」で小学生の頃、生まれて初めて乗った「あけぼの」を利用しました。
今回はただただ乗るだけ、撮るだけの旅。１８日発で青森着、白鳥３号で函館へ向い、スーパー白鳥３０号で青森へとんぼ返り、１９日発あけぼので上野へ、という強行軍。
２月１日に切符を買いましたが、ソロの海側上段は往復ともあっさりとれました。まさか、「あけぼの」まで空気を運んでるのか？と心配になりました。
当日の１３番ホームはかなり人がおり、結果的にはソロは満席、Ａ個室、Ｂ寝台も半分くらいは乗っていたと思います。２月の平日でこの乗車率なら廃止はしないだろう？と、安心しました。
人は多いものの非常に静かで、Ｂソロはまさに「動く隠れ家」でした。
ただ私のように、撮影目的の人は上段より下段のほうがいいかもしれません。上段はベットを折りたたまないと出入りできず、少々面倒です。
編成は９両で、機関車はＥＦ８１ １３７ でした。
この日の車番を紹介すると上野方１号車から
オハネフ２４ ２５
オハネ２４ ３
オハネ２５ ２１０
オハネフ２４ ２
オハネ２４ ５５３
オハネ２４ ５５１
スロネ２４ ５５１
オハネフ２４ ２１
カニ２４ ２３
オハネフとカニは白帯、他は全て金帯、オハネ２４ ３は引き戸化されていました。５号車のオハネ２４ ５５３の下段の窓が割れており、黒いビニールテープでふさがれていて痛々しかったです。
青森まで乗りとうした人は少なかったようですが、２月の平日にこれだけ乗っている。とゆうことは、どうかＪＲさん、廃止の対象とせずに、車両の新製を含め、生き残りの道を探ってほしい。新幹線が青森までのびても、秋田付近の人にはあまり関係のない話。魅力的な車両を走らせれば、利用する人は必ずいる。と思わせてもらった旅でした。