2002年12月1日改正において昭和39(1964)年10月1日ダイヤ改正以来東北路を38年間走り続けた「はくつる」が東北新幹線八戸延伸に伴い廃止されることとなりました。上野－青森間東北本線を走り続けご苦労様でした。東北路の新たなる時代が到来致します。夜行列車関連では「アルプス」も廃止されます。なお東北新幹線盛岡－八戸延伸に伴い「北斗星」「カシオペア」はIGRいわて銀河鉄道・青い森鉄道を経由して走行されることになり運賃・料金が改定されます。上野－札幌間はB寝台利用でお一人様片道25,270円となります。